– Nach dem 0:3 im Hinspiel wartete die schottische Zeitung Daily Record mit einem geschwärzten Sportteil auf, um ihren Lesern die in Wembley erlittene Schmach zu ersparen.  
 Dabei hatte insbesondere der gegen die Dänen verschossene Elfmeter verdeutlicht, dass Peru nicht zuletzt an mentalen Defiziten gescheitert ist; in der beachtlichen Flut an Fehlversuchen stellte sich der über die Latte genagelte Elfer als unrühmlicher Höhepunkt heraus.  
  Auch am darauffolgenden Spieltag gegen die Marokkaner überzeugten die Portugiesen nicht. Ein frühes Ronaldo-Tor brachte die „Selecao“ aber auf die Siegerstraße. 
 So einiges hängt davon ab, wie es im Parallelspiel zwischen Saudi-Arabien und Mexiko läuft. → Was passiert bei Punktgleichstand in der Vorrunde? 
  Ging der Auftakt gegen den ersten Titelanwärter noch als gefühltes Bonus-Match vonstatten – inklusive „Bonus-Punkt“, müssen die Eidgenossen im Kaliningrad dringend liefern, um auch im Achtelfinale noch immer vor Ort zu sein.  

Aufgrund der aktuellen Formkurve gehen wir Wettfreunde davon aus, dass sich Wales am Montagabend durchsetzen wird. Auch ohne Bale haben die Waliser am Freitag eine gute Leistung gezeigt und ihren Erfolgslauf auf drei Spiele ausgebaut. Dazu kommt noch der Heimvorteil im Stadion von Cardiff.  
 Auch bei der beherzten Vorstellung gegen die Dänen hatte sich das Team aus Down Under zweifellos als achtelfinaltauglich erwiesen — allerdings wurde es am Donnerstag vergessen, den verdienten Lohn aus dem recht deutlichen Chancenplus zu ziehen.  
  Beide Teams haben am zweiten Spieltag gewonnen: Polen gegen Saudi-Arabien mit 2:0 (die Saudis hatten am Spieltag mit 2:1 gegen Argentinien gewonnen), die Gauchos besiegten Mexiko ebenfalls mit 2:0. 
 Dank der Steigerung konnte Nationaltrainer Tite erleichtert die erhofften Lerneffekte gegen tief stehende Gegner zur Kenntnis nehmen; beim torlosen Remis gegen ähnlich destruktiv agierende Three Lions hatte es seinen Mannen vor dem Jahreswechsel noch an dem erforderlichen langen Atem gefehlt. 
  Bei der WM 2014 gewann Costa Rica gegen Uruguay zum Auftakt noch mit 3:So ändern sich die Zeiten…  

 Dieser ist letzten Endes aber nichts wert, wenn Lucescus Mannen am Freitag gegen Island den WM-Zug verpassen.  
 Nachdem die Dänen dank des frühen Treffers von Christian Eriksen einen Traumstart in das Duell verbuchten, nahmen die Socceroos die Zügel mit fortschreitender Spieldauer immer entschlossener in die Hand.  
  Ante Postecoglu trat wenige Tage nach der erfolgreichen Qualifikation aufgrund der anhaltenden Kritik an den Leistungen seiner Mannschaft zurück. 
  „Die Waliser hatten gar nichts, keine Chancen, null, zero, und dann kommt so ein Schuss“, so ein frustrierter Marko Arnautovic, der seine Mannschaft spielerisch klar im Vorteil sah, letztlich jedoch eingestehen musste: „Ich stehe nach jedem Spiel hier und erzähle das Gleiche.“ 
  Auch das Mittelfeld ist mit Paul Pogba, N’Golo Kanté oder Blaise Matuidi top besetzt, dazu kommen die Bayern-Spieler Kingsley Coman und Corentin Tolisso. Deschamps kann es sich leisten, auf den von Dortmund zu Barcelona wechselnden Ousmane Dembélé zu verzichten.  

 Die Rückkehr einiger zuletzt zwangspausierender Rekonvaleszenten macht das zumeist unfreiwillige Wechselspiel komplett: Bei der richtungsweisenden Begegnung gegen die Three Lions werden insgesamt neun Spieler aus dem jüngsten EM-Kader vermisst.  
 Quoten Stand vom 27.3.2018, 10:34 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Möglicherweise handelt es sich dabei jedoch um eine Annahme, die man schon nach dem Auftaktspiel umgehend revidieren muss – die vorab als chancenloser Außenseiter gehandelten Ticos hatten sich bekanntlich bereits vor vier Jahren über sämtliche Expertisen hinweggesetzt. 
  Kein Online-Bookie geht davon aus, dass sich die Elf von Joachim Löw in der Vorrunde eine Blöße geben wird. Daher dürften sich die anderen Konkurrenten lediglich um Platz zwei rangeln.  
 Am vierten Spieltag im November gab es für Israel einen klaren 3:0-Auswärtssieg in Albanien. Kapitän Eran Zahavi brachte die Israeli mit einem Elfmeter früh in Führung, nach der Pause fixierten Dan Einbinder und Eliran Atar den dritten Quali-Sieg in Folge. Das gab es zuletzt im Herbst 2014.  

 Es bedarf keiner großen Kenntnisse, um zu erkennen: Die Los Ticos werden im Vorfeld nicht zu den Weltmeister Favoriten gezählt.  
 Die Hoffnungen darauf, dass das dennoch gelingt und vielleicht dann sogar das Halbfinale klappt — wie es auch 1974 und 1982 der Fall war – ruhen vor allem auf der Treffsicherheit von Stürmerstar Robert Lewandowski.  
  Ruhten auf Tunesien im Vorfeld des Turniers nicht wenige afrikanische Hoffnungen, den etablierten Teams aus Belgien und England gefährlich werden zu können, stehen nach zwei absolvierten Begegnungen null Zähler und sieben Gegentreffer zu Buche. 
  Besonders gegen Ende drehte der Tottenham-Mittelfeldspieler richtig auf, traf in den letzten fünf Quali-Matches jeweils mindestens einmal und legte gegen Polen drei sowie gegen Armenien einen Treffer vor.  
 Angesichts dessen ist es nur logisch, dass Auftakt-Gegner Weißrussland nun keinesfalls zum Stolperstein für die Franzosen werden darf. Die Osteuropäer sind zusammen mit Luxemburg der große Underdog in Gruppe A und normalerweise bloß Punktelieferant.